Robert Sheckley
|
Роберт Шекли
|
THE ACCOUNTANT
|
Бухгалтер
|
| Mr. Dee was seated in the big armchair, his belt loosened, the evening papers strewn around his knees. |
Мистер Дии сидел в большом кресле. Его пояс был ослаблен, на коленях лежали вечерние газеты. |
| Peacefully he smoked his pipe, and considered how wonderful the world was. |
Он мирно покуривал трубку и наслаждался жизнью. |
| Today he had sold two amulets and a philter; his wife was bustling around the kitchen, preparing a delicious meal; and his pipe was drawing well. With a sigh of contentment, Mr. Dee yawned and stretched. |
Сегодня ему удалось продать два амулета и бутылочку приворотного зелья; жена домовито хозяйничала на кухне, откуда шли чудесные ароматы; да и трубка курилась легко… Удовлетворенно вздохнув, мистер Дии зевнул и потянулся. |
| Morton, his nine-year-old son, hurried across the living room, laden down with books. |
Через комнату прошмыгнул Мортон, его девятилетний сын, нагруженный книгами. |
| “How’d school go today?” Mr. Dee called. |
— Как дела в школе? — окликнул мистер Дии. |
| “Okay,” the boy said, slowing down, but still moving toward his room. |
— Нормально, — ответил мальчик, замедлив шаги, но не останавливаясь. |
| “What have you got there?” Mr. Dee asked, gesturing at his son’s tall pile of books. |
— Что там у тебя? — спросил мистер Дии, махнув на охапку книг в руках сына. |
| “Just some more accounting stuff,” Morton said, not looking at his father. |
— Так, еще кое-что по бухгалтерскому учету, — невнятно проговорил Мортон, не глядя на отца. |
| He hurried into his room. |
Он исчез в своей комнате. |
| Mr. Dee shook his head. |
Мистер Дии покачал головой. |
| Somewhere, the lad had picked up the notion that he wanted to be an accountant An accountant! |
Парень ухитрился втемяшить в башку, что хочет стать бухгалтером. Бухгалтером!.. |
| True, Morton was quick with figures; but he would have to forget this nonsense. |
Спору нет, Мортон действительно здорово считает; и все же эту блажь надо забыть. |
| Bigger things were in store for him. |
Его ждет иная, лучшая судьба. |
| The doorbell rang. |
Раздался звонок. |
| Mr. Dee tightened his belt, hastily stuffed in his shirt and opened the front door. |
Мистер Дии подтянул ремень, торопливо набросил рубашку и открыл дверь. |
| There stood Miss Greeb, his son’s fourth-grade teacher. |
На пороге стояла мисс Грииб, классная руководительница сына. |
| “Come in, Miss Greeb,” said Dee. |
— Пожалуйста, заходите, мисс Грииб, — пригласил Дии. |
| “Can I offer you something?” |
— Позволите вас чем-нибудь угостить? |
| “I have no time,” said Miss Greeb. She stood in the doorway, her arms akimbo. |
— Мне некогда, — сказала мисс Грииб и, подбоченясь, застыла на пороге. |
| With her gray, tangled hair, her thin, long-nosed face and red runny eyes, she looked exactly like a witch. |
Серые растрепанные волосы, узкое длинноносое лицо и красные слезящиеся глаза делали ее удивительно похожей на ведьму. |
| And this was as it should be, for Miss Greeb was a witch. |
Да и немудрено, ведь мисс Грииб и впрямь была ведьмой. |
| “I’ve come to speak to you about your son,” she said. |
— Я должна поговорить о вашем сыне, — заявила учительница. |
| At this moment Mrs. Dee hurried out of the kitchen, wiping her hands on her apron. |
В этот момент, вытирая руки о передник, из кухни вышла миссис Дии. |
| “I hope he hasn’t been naughty,” Mrs. Dee said anxiously. |
— Надеюсь, он не шалит? — с тревогой произнесла она. |
| Miss Greeb sniffed ominously. |
Мисс Грииб зловеще хмыкнула. |
| “Today I gave the yearly tests. |
— Сегодня я дала годовую контрольную. |
| Your son failed miserably.” |
Ваш сын с позором провалился. |
| “Oh dear,” Mrs. Dee said. |
— О, боже, — запричитала миссис Дии. |
| “It’s Spring. Perhaps—” |
— Четвертый класс, весна, может быть… |
| “Spring has nothing to do with it,” said Miss Greeb. |
— Весна тут ни при чем, — оборвала мисс Грииб. |
| “Last week I assigned the Greater Spells of Cordus, section one. |
— На прошлой неделе я задала Великие Заклинания Кордуса, первую часть. |
| You know how easy they are. |
Вы же знаете, проще некуда. |
| He didn’t learn a single one.” |
Он не выучил ни одного. |
| “Hmm,” said Mr. Dee succinctly. |
— Хмм, — протянул мистер Дии. |
| “In Biology, he doesn’t have the slightest notion which are the basic conjuring herbs. |
— По биологии — не имеет ни малейшего представления об основных магических травах. |
| Not the slightest.” |
Ни малейшего. |
| “This is unthinkable,” said Mr. Dee. |
— Немыслимо! — сказал мистер Дии. |
| Miss Greeb laughed sourly. |
Мисс Грииб коротко и зло рассмеялась. |
| “Moreover, he has forgotten all the Secret Alphabet which he learned in third grade. |
— Более того, он забыл Тайный алфавит, который учили в третьем классе. |
| He has forgotten the Protective Formula, forgotten the names of the 99 lesser imps of the Third Circle, forgotten what little he knew of the Geography of Greater Hell. |
Забыл Защитную Формулу, забыл имена девяноста девяти младших бесов Третьего круга, забыл то немногое, что знал по географии Ада. |
| And what’s more, he doesn’t want to learn.” |
Но хуже всего — он просто не желает учиться. |
| Mr. and Mrs. Dee looked at each other silently. |
Мистер и миссис Дии молча переглянулись. |
| This was very serious indeed. |
Все это было очень серьезно. |
| A certain amount of boyish inattentiveness was allowable; encouraged, even, for it showed spirit. |
Какая-то толика мальчишеского небрежения дозволялась, даже поощрялась, ибо свидетельствовала о силе характера. |
| But a child had to learn the basics, if he ever hoped to become a full-fledged wizard. |
Но ребенок должен знать азы, если надеется когда-нибудь стать настоящим чародеем. |
| “I can tell you right here and now,” said Miss Greeb, “if this were the old days, I’d flunk him without another thought. |
— Скажу прямо, — продолжала мисс Грииб, — в былые времена я бы его отчислила, и глазом не моргнув. |
| But there are so few of us left.” |
Но нас так мало… |
| Mr. Dee nodded sadly. |
Мистер Дии печально кивнул. |
| Witchcraft had been steadily declining over the centuries. |
Ведовство в последние столетия хирело. |
| The old families died out, or were snatched by demonic forces, or became scientists. |
Старые семьи вымирали, становились жертвами демонических сил или учеными. |
| And the fickle public showed no interest whatsoever in the charms and enchantments of ancient days. |
А непостоянная публика утратила всякий интерес к дедовским чарам и заклятьям. |
| Now, only a scattered handful possessed the Old Lore, guarding it, teaching it in places like Miss Greeb’s private school for the children of wizards. |
Теперь лишь буквально считанные владели Древним Искусством, хранили его, преподавали детям в таких местах, как частная школа мисс Грииб. |
| It was a heritage, a sacred trust. |
Священное наследие и сокровище. |
| “It’s this accounting nonsense,” said Miss Greeb. |
— Надо же — стать бухгалтером! — воскликнула учительница. |
| “I don’t know where he got the notion.” |
— Я не понимаю, где он этого набрался. |
| She stared accusingly at Dee. |
— Она обвиняюще посмотрела на отца. |
| “And I don’t know why it wasn’t nipped in the bud.” |
— И не понимаю, почему эти глупые бредни не раздавили в зародыше. |
| Mr. Dee felt his cheeks grow hot. |
Мистер Дии почувствовал, как к лицу прилила кровь. |
| “But I do know this. As long as Morton has that on his mind, he can’t give his attention to Thaumaturgy.” |
— Но учтите — пока у Мортона голова занята этим, толку не будет! |
| Mr. Dee looked away from the witch’s red eyes. |
Мистер Дии не выдержал взгляда красных глаз ведьмы. |
| It was his fault. |
Да, он виноват. |
| He should never have brought home that toy adding machine. |
Нельзя было приносить домой тот игрушечный арифмометр. |
| And when he first saw Morton playing at double-entry bookkeeping, he should have burned the ledger. |
А когда он впервые застал Мортона за игрой в двойной бухгалтерский учет, надо было сжечь гроссбух! |
| But how could he know it would grow into an obsession? |
Но кто мог подумать, что невинная шалость перейдет в навязчивую идею? |
| Mrs. Dee smoothed out her apron, and said, |
Миссис Дии разгладила руками передник и сказала: |
| “Miss Greeb, you know you have our complete confidence. |
— Мисс Грииб, вся надежда на вас. |
| What would you suggest’“ |
Что вы посоветуете? |
| “All I can do I have done,” said Miss Greeb. |
— Что могла, я сделала, — ответила учительница. |
| “The only remaining thing is to call up Boarbas, the Demon of Children. |
— Остается лишь вызвать Борбаса, Демона Детей. |
| And that, naturally, is up to you.” |
Тут, естественно, решать вам. |
| “Oh, I don’t think it’s that serious yet,” Mr. Dee said quickly. |
— О, вряд ли все так уж страшно, — быстро проговорил мистер Дии. |
| “Calling up Boarbas is a serious measure.” |
Вызов Борбаса — серьезная мера. |
| “As I said, that’s up to you,” Miss Greeb said. |
— Повторяю, решать вам, — сказала мисс Грииб. |
| “Call Boarbas or not, as you see fit. |
— Хотите, вызывайте, хотите, нет. |
| As things stand now, your son will never be a wizard.” |
При нынешнем положении дел, однако, вашему сыну никогда не стать чародеем. |
| She turned and started to leave. |
Она повернулась. |
| “Won’t you stay for a cup of tea?” Mrs. Dee asked hastily. |
— Может быть, чашечку чаю? — поспешно предложила миссис Дии. |
| “No, I must attend a Witch’s Coven in Cincinnati,” said Miss Greeb, and vanished in a puff of orange smoke. |
— Нет, я опаздываю на шабаш ведьм в Цинциннати, — бросила мисс Грииб и исчезла в клубах оранжевого дыма. |
| Mr. Dee fanned the smoke with his hands and closed the door. |
Мистер Дии отогнал рукой дым и закрыл дверь. |
| “Phew,” he said. |
— Хм. — Он пожал плечами. |
| “You’d think she’d use a perfumed brand.” |
— Могла бы и ароматизировать… |
| “She’s old-fashioned,” Mrs. Dee murmured. |
— Старомодна, — пробормотала миссис Дии. |
| They stood beside the door in silence. |
Они молча стояли у двери. |
| Mr. Dee was just beginning to feel the shock. |
Мистер Дии только сейчас начал осознавать смысл происходящего. |
| It was hard to believe that his son, his own flesh and blood, didn’t want to carry on the family tradition. |
Трудно было себе представить, что его сын, его собственная кровь и плоть, не хочет продолжать семейную традицию. |
| It couldn’t be true! |
Не может такого быть! |
| “After dinner,” Dee said, finally, “I’ll have a man-to-man talk with him. |
— После ужина, — наконец решил мистер Дни, — я с ним поговорю. По-мужски. |
| I’m sure we won’t need any demoniac intervention.” |
Уверен, что мы обойдемся без всяких демонов. |
| “Good,” Mrs. Dee said. |
— Хорошо, — сказала миссис Дии. |
| “I’m sure you can make the boy understand.” |
— Надеюсь, тебе удастся его вразумить. |
| She smiled, and Dee caught a glimpse of the old witch-light flickering behind her eyes. |
Она улыбнулась, и ее муж увидел, как в глазах сверкнули знакомые ведьмовские огоньки. |
| “My roast!” Mrs. Dee gasped suddenly, the witch-light dying. |
— Боже, жаркое! — вдруг опомнилась миссис Дии, и огоньки потухли. |
| She hurried back to her kitchen. |
Она заспешила на кухню. |
| Dinner was a quiet meal. |
Ужин прошел тихо. |
| Morton knew that Miss Greeb had been there, and he ate in guilty silence, glancing occasionally at his father. |
Мортон знал, что приходила учительница, и ел, словно чувствуя вину, молча. |
| Mr. Dee sliced and served the roast, frowning deeply. |
Мистер Дии резал мясо, сурово нахмурив брови. |
| Mrs. Dee didn’t even attempt any small talk. |
Миссис Дии не пыталась заговаривать даже на отвлеченные темы. |
| After bolting his dessert, the boy hurried to his room. |
Проглотив десерт, мальчик скрылся в своей комнате. |
| “Now we’ll see,” Mr. Dee said to his wife. |
— Пожалуй, начнем. |
| He finished the last of his coffee, wiped his mouth and stood up. |
— Мистер Дии допил кофе, вытер рот и встал. |
| “I am going to reason with him now. |
— Иду. |
| Where is my Amulet of Persuasion?” |
Где мой Амулет Убеждения? |
| Mrs. Dee thought deeply for a moment. Then she walked across the room to the bookcase. |
Супруга на миг задумалась, потом подошла к книжному шкафу. |
| “Here it is,” she said, lifting it from the pages of a brightly jacketed novel. |
— Вот, — сказала она, вытаскивая его из книги в яркой обложке. |
| “I was using it as a marker.” |
— Я им пользовалась вместо закладки. |
| Mr. Dee slipped the amulet into his pocket, took a deep breath, and entered his son’s room. |
Мистер Дии сунул амулет в карман, глубоко вздохнул и направился в комнату сына. |
| Morton was seated at his desk. |
Мортон сидел за своим столом. |
| In front of him was a notebook, scribbled with figures and tiny, precise notations. On his desk were six carefully sharpened pencils, a soap eraser, an abacus and a toy adding machine. |
Перед ним лежал блокнот, испещренный цифрами и мелкими аккуратными записями; также шесть остро заточенных карандашей, ластик, абак и игрушечный арифмометр. |
| His books hung precariously over the edge of the desk; there was Money, by Rimraamer, Bank Accounting Practice, by Johnson and Calhoun, Ellman’s Studies for the CPA, and a dozen others. |
Над краем стола угрожающе нависла стопка книг: «Деньги» Римраамера, «Практика ведения банковских счетов» Джонсона и Кэлоуна, «Курс лекций для фининспекторов» и десяток других. |
| Mr. Dee pushed aside a mound of clothes and made room for himself on the bed. |
Мистер Дии сдвинул в сторону разбросанную одежду и освободил себе место на кровати. |
| “How’s it going, son?” he asked, in his kindest voice. |
— Как дела, сынок? — спросил он самым добрым голосом, на какой был способен. |
| “Fine, Dad,” Morton answered eagerly. |
— Отлично, пап! — затараторил Мортон. |
| “I’m up to chapter four in Basic Accounting, and I answered all the questions—” |
— Я дошел до четвертой главы «Основ счетоводства», ответил на все вопросы… |
| “Son,” Dee broke in, speaking very softly, “how about your regular homework?” |
— Сынок, — мягко перебил Дии, — я имею в виду занятия в школе. |
| Morton looked uncomfortable and scuffed his feet on the floor. |
Мортон смутился и заелозил ногами по полу. |
| “You know, not many boys have a chance to become wizards in this day and age.” |
— Ты же знаешь, в наше время мало кто из мальчиков имеет возможность стать чародеем… |
| “Yes sir, I know.” |
— Да, сэр, знаю. |
| Morton looked away abruptly. In a high, nervous voice he said, “But Dad, I want to be an accountant. |
— Мортон внезапно отвернулся и высоким срывающимся голосом произнес: — Но, пап, я хочу быть бухгалтером. |
| I really do, Dad.” |
Очень хочу. А, пап? |
| Mr. Dee shook his head. |
Мистер Дии покачал головой. |
| “Morton, there’s always been a wizard in our family. |
— Наша семья, Мортон, всегда славилась чародеями. |
| For eighteen hundred years, the Dees have been famous in supernatural circles.” |
Вот уж одиннадцать веков фамилия Дии известна в сферах сверхъестественного. |
| Morton continued to look out the window and scuff his feet. |
Мортон продолжал смотреть в окно и елозить ногами. |
| “You wouldn’t want to disappoint me, would you, son?” |
— Ты ведь не хочешь меня огорчать, да, мальчик? |
| Dee smiled sadly. |
— Мистер Дии печально улыбнулся. |
| “You know, anyone can be an accountant. |
— Знаешь, бухгалтером может стать каждый. |
| But only a chosen few can master the Black Arts.” |
Но лишь считанным единицам подвластно искусство Черной Магии. |
| Morton turned away from the window. He picked up a pencil, inspected the point, and began to turn it slowly in his fingers. |
Мортон отвернулся от окна, взял со стола карандаш, попробовал острие пальцем, завертел в руках. |
| “How about it, boy? |
— Ну что, малыш? |
| Won’t you work harder for Miss Greeb?” |
Неужели нельзя заниматься так, чтобы мисс Грииб была довольна? |
| Morton shook his head. |
Мортон затряс головой. |
| “I want to be an accountant.” |
— Я хочу стать бухгалтером. |
| Mr. Dee contained his sudden rush of anger with difficulty. |
Мистер Дии с трудом подавил злость. |
| What was wrong with the Amulet of Persuasion? |
Что случилось с Амулетом Убеждения? |
| Could the spell have run down? |
Может, заклинание ослабло? |
| He should have recharged it. |
Надо было подзарядить… |
| Nevertheless, he went on. “Morton,” he said in a husky voice, |
— Мортон, — продолжил он сухим голосом. |
| “I’m only a Third Degree Adept, you know. |
— Я всего-навсего Адепт Третьей степени. |
| My parents were very poor. They couldn’t send me to The University.” |
Мои родители были очень бедны, они не могли послать меня учиться в университет. |
| “I know,” the boy said in a whisper. |
— Знаю, — прошептал мальчик. |
| “I want you to have all the things I never had. |
— Я хочу, чтобы у тебя было все то, о чем я лишь мечтал. |
| Morton, you can be a First Degree Adept.” |
Мортон, ты можешь стать Адептом Первой степени. |
| He shook his head wistfully. |
— Мистер Дии задумчиво покачал головой. |
| “It’ll be difficult. |
— Это будет трудно. |
| But your mother and I have a little put away, and we’ll scrape the rest together somehow.” |
Но мы с твоей мамой сумели немного отложить и кое-как наскребем необходимую сумму. |
| Morton was biting his lip and turning the pencil rapidly in his fingers. |
Мортон покусывал губы и вертел карандаш. |
| “How about it, son? You know, as a First Degree Adept, you won’t have to work in a store. |
— Сынок, Адепту Первой степени не придется работать в магазине. |
| You can be a Direct Agent of The Black One. |
Ты можешь стать Прямым Исполнителем Воли Дьявола. |
| A Direct Agent! |
Прямым Исполнителем! |
| What do you say, boy?” |
Ну, что скажешь, малыш? |
| For a moment, Dee thought his son was moved. Morton’s lips were parted, and there was a suspicious brightness in his eyes. |
На секунду Дии показалось, что его сын тронут, губы Мортона разлепились, глаза подозрительно заблестели. |
| But then the boy glanced at his accounting books, his little abacus, his toy adding machine. |
Потом мальчик взглянул на свои книги, на маленький абак, на игрушечный арифмометр. |
| “I’m going to be an accountant,” he said. |
— Я буду бухгалтером, — сказал он. |
| “We’ll see!” |
— Посмотрим! |
| Mr. Dee shouted, all patience gone. |
— Мистер Дии сорвался на крик, его терпение лопнуло. |
| “You will not be an accountant, young man. You will be a wizard. |
Нет, молодой человек, ты не будешь бухгалтером, ты будешь чародеем. |
| It was good enough for the rest of your family, and by all that’s damnable, it’ll be good enough for you. |
Что было хорошо для твоих родных, будет хорошо и для тебя, клянусь всем, что есть проклятого на свете! |
| You haven’t heard the last of this, young man.” |
Ты еще припомнишь мои слова. |
| And he stormed out of the room. |
И он выскочил из комнаты. |
| Immediately, Morton returned to his accounting books. |
Как только хлопнула дверь, Мортон сразу же склонился над книгами. |
| Mr. and Mrs. Dee sat together on the couch, not talking. |
Мистер и миссис Дии молча сидели на диване. |
| Mrs. Dee was busily knitting a wind-cord, but her mind wasn’t on it. |
Миссис Дии вязала, но мысли ее были заняты другим. |
| Mr. Dee stared moodily at a worn spot on the living room rug. |
Мистер Дии угрюмо смотрел на вытертый ковер гостиной. |
| Finally, Dee said, “I’ve spoiled him. |
— Мы его испортили, — наконец произнес мистер Дии. |
| Boarbas is the only solution.” |
— Надежда только на Борбаса. |
| “Oh, no,” Mrs. Dee said hastily. |
— О, нет! — испуганно воскликнула миссис Дии. |
| “He’s so young.” |
— Мортон совсем еще ребенок. |
| “Do you want your son to be an accountant?” Mr. Dee asked bitterly. |
— Хочешь, чтобы твой сын стал бухгалтером? — горько спросил мистер Дии. |
| “Do you want him to grow up scribbling with figures instead of doing The Black One’s important work?” |
— Хочешь, чтобы он корпел над цифрами вместо того, чтобы заниматься важной работой Дьявола? |
| “Of course not,” said Mrs. Dee. |
— Разумеется, нет, — сказала жена. |
| “But Boarbas—” |
— Но Борбас… |
| “I know. |
— Знаю. |
| I feel like a murderer already.” |
Я сам чувствую себя убийцей. |
| They thought for a few moments. |
Они погрузились в молчание. |
| Then Mrs. Dee said, |
Потом миссис Дии заметила: |
| “Perhaps his grandfather can do something. |
— Может, дедушка?.. |
| He was always fond of the boy.” |
Он всегда любил мальчика. |
| “Perhaps he can,” Mr. Dee said thoughtfully. |
— Пожалуй, — задумчиво произнес мистер Дии. |
| “But I don’t know if we should disturb him. |
— Но стоит ли его беспокоить? |
| After all, the old gentleman has been dead for three years.” |
В конце концов старик уже три года мертв. |
| “I know,” Mrs. Dee said, undoing an incorrect knot in the wind-cord. |
— Понимаю. |
| “But it’s either that or Boarbas.” |
Однако третьего не дано: либо это, либо Борбас. |
| Mr. Dee agreed. |
Мистер Дии согласился. |
| Unsettling as it would be to Morton’s grandfather, Boarbas was infinitely worse. |
Неприятно, конечно, нарушать покой дедушки Мортона, но прибегать к Борбасу неизмеримо хуже. |
| Immediately, Dee made preparations for calling up his dead father. |
Мистер Дии решил немедленно начать приготовления и вызывать своего отца. |
| He gathered together the henbane, the ground unicorn’s horn, the hemlock, together with a morsel of dragon’s tooth. These he placed on the rug. |
Он смешал белену, размолотый рог единорога, болиголов, добавил кусочек драконьего зуба и все это поместил на ковре. |
| “Where’s my wand?” he asked his wife. |
— Где мой магический жезл? — спросил он жену. |
| “I put it in the bag with your golf clubs,” she told him. |
— Я сунула его в сумку вместе с твоими клюшками для гольфа, ответила она. |
| Mr. Dee got his wand and waved it over the ingredients. |
Мистер Дии достал жезл и взмахнул им над смесью. |
| He muttered the three words of The Unbinding, and called out his father’s name. |
Затем пробормотал три слова Высвобождения и громко назвал имя отца. |
| Immediately a wisp of smoke arose from the rug. |
От ковра сразу же поднялась струйка дыма. |
| “Hello, Grandpa Dee,” Mrs. Dee said. |
— Здравствуйте, дедушка. — Миссис Дии поклонилась. |
| “Dad, I’m sorry to disturb you,” Mr. Dee said. |
— Извини за беспокойство, папа, — начал мистер Дии. |
| “But my son—your grandson—refuses to become a wizard. |
— Дело в том, что мой сын — твой внук — отказывается стать чародеем. |
| He wants to be an—accountant.” |
Он хочет быть… счетоводом. |
| The wisp of smoke trembled, then straightened out and described a character of the Old Language. |
Струйка дыма затрепетала, затем распрямилась и изобразила знак Старого Языка. |
| “Yes,” Mr. Dee said. |
— Да, — ответил мистер Дии. |
| “We tried persuasion. |
— Мы пробовали убеждать. |
| The boy is adamant.” |
Он непоколебим. |
| Again the smoke trembled and formed another character. |
Дымок снова задрожал и сложился в иной знак. |
| “I suppose that’s best,” Mr. Dee said. |
— Думаю, это лучше всего, — согласился мистер Дии. |
| “If you frighten him out of his wits once and for all, he’ll forget this accounting nonsense. |
— Если испугать его до полусмерти, он раз и навсегда забудет свои бухгалтерские бредни. |
| It’s cruel—but it’s better than Boarbas.” |
Да, жестоко — но лучше, чем Борбас. |
| The wisp of smoke nodded, and streamed toward the boy’s room. |
Струйка дыма отчетливо кивнула и потекла к комнате мальчика. |
| Mr. and Mrs. Dee sat down on the couch. |
Мистер и миссис Дии сели на диван. |
| The door of Morton’s room was slammed open, as though by a gigantic wind. |
Дверь в комнату Мортона распахнулась и, будто на чудовищном сквозняке, с треском захлопнулась. |
| Morton looked up, frowned, and returned to his books. |
Мортон поднял взгляд, нахмурился и вновь склонился над книгами. |
| The wisp of smoke turned into a winged lion with the tail of a shark. |
Дым принял форму крылатого льва с хвостом акулы. |
| It roared hideously, crouched, snarled, and gathered itself for a spring. |
Страшилище взревело угрожающе, оскалило клыки и приготовилось к прыжку. |
| Morton glanced at it, raised both eyebrows, and proceeded to jot down a column of figures. |
Мортон взглянул на него, поднял брови и стал записывать в тетрадь колонку цифр. |
| The lion changed into a three-headed lizard, its flanks reeking horribly of blood. |
Лев превратился в трехглавого ящера, от которого несло отвратительным запахом крови. |
| Breathing gusts of fire, the lizard advanced on the boy. |
Выдыхая языки пламени, ящер двинулся на мальчика. |
| Morton finished adding the column of figures, checked the result on his abacus, and looked at the lizard. |
Мортон закончил складывать, проверил результат на абаке и посмотрел на ящера. |
| With a screech, the lizard changed into a giant gibbering bat. |
С душераздирающим криком ящер обернулся гигантской летучей мышью, испускающей пронзительные невнятные звуки. |
| It fluttered around the boy’s head, moaning and gibbering. |
Она стала носиться вокруг головы мальчика, испуская стоны и пронзительные невнятные звуки. |
| Morton grinned, and turned back to his books. |
Мортон улыбнулся и вновь перевел взгляд на книги. |
| Mr. Dee was unable to stand it any longer. |
Мистер Дии не выдержал. |
| “Damn it,” he shouted, “aren’t you scared?” |
— Черт побери! — воскликнул он. — Ты не испуган?! |
| “Why should I be?” Morton asked. |
— А чего мне пугаться? — удивился Мортон. |
| “It’s only grandpa.” |
— Это же дедушка! |
| Upon the word, the bat dissolved into a plume of smoke. It nodded sadly to Mr. Dee, bowed to Mrs. Dee, and vanished. |
Летучая мышь тут же растворилась в воздухе, а образовавшаяся на ее месте струйка дыма печально кивнула мистеру Дии, поклонилась миссис Дии и исчезла. |
| “Goodbye, Grandpa,” Morton called. |
— До свиданья, дедушка! — попрощался Мортон. |
| He got up and closed his door. |
Потом встал и закрыл дверь в свою комнату. |
| “That does it,” Mr. Dee said. |
— Все ясно, — сказал мистер Дии. |
| “The boy is too cocksure of himself. |
— Парень чертовски самоуверен. |
| We must call up Boarbas.” |
Придется звать Борбаса. |
| “No!” his wife said. |
— Нет! — вскричала жена. |
| “What, then?” |
— А что ты предлагаешь? |
| “I just don’t know any more,” Mrs. Dee said, on the verge of tears. |
— Не знаю, — проговорила миссис Дии, едва не рыдая. |
| “You know what Boarbas does to children. They’re never the same afterwards.” |
— Но Борбас… После встречи с ним дети сами на себя не похожи. |
| Mr. Dee’s face was hard as granite. |
Мистер Дии был тверд как кремень. |
| “I know. It can’t be helped.” |
— И все же, ничего не поделаешь. |
| “He’s so young!” Mrs. Dee wailed. |
— Он еще такой маленький! — взмолилась супруга. |
| “It—it will be traumatic!” |
— Это… это травма для ребенка! |
| “If so, we will use all the resources of modem psychology to heal him,” Mr. Dee said soothingly. |
— Ну что ж, используем для лечения все средства современной медицины, — успокаивающе произнес мистер Дии. |
| “He will have the best psychoanalysts money can buy. But the boy must be a wizard!” |
— Найдем лучшего психоаналитика, денег не пожалеем… Мальчик должен быть чародеем. |
| “Go ahead then,” Mrs. Dee said, crying openly. |
— Тогда начинай, — не стесняясь своих слез, выдавила миссис Дии. |
| “But please don’t ask me to assist you.” |
— Но на мою помощь не рассчитывай. |
| How like a woman, Dee thought. Always turning into jelly at the moment when firmness was indicated. With a heavy heart, he made the preparations for calling up Boarbas, Demon of Children. |
Все женщины одинаковые, подумал мистер Дии, когда надо проявить твердость, разнюниваются… Скрепя сердце он приготовился вызывать Борбаса, Демона Детей. |
| First came the intricate sketching of the pentagon, the twelve-pointed star within it, and the endless spiral within that. |
Сперва понадобилось тщательно вычертить пентаграмму вокруг двенадцатиконечной звезды, в которую была вписана бесконечная спираль. |
| Then came the herbs and essences; expensive items, but absolutely necessary for the conjuring. |
Затем настала очередь трав и экстрактов — дорогих, но совершенно необходимых. |
| Then came the inscribing of the Protective Spell, so that Boarbas might not break loose and destroy them all. Then came the three drops of hippogriff blood— |
Оставалось лишь начертать Защитное Заклинание, чтобы Борбас не мог вырваться и уничтожить всех, и тремя каплями крови гиппогрифа… |
| “Where is my hippogriff blood?” Mr. Dee asked, rummaging through the living room cabinet. |
— Где у меня кровь гиппогрифа?! — раздраженно спросил мистер Дии, роясь в серванте. |
| “In the kitchen, in the aspirin bottle,” Mrs. Dee said, wiping her eyes. |
— На кухне, в бутылочке из-под аспирина, — ответила миссис Дии, вытирая слезы. |
| Dee found it, and then all was in readiness. |
Наконец все было готово. |
| He lighted the black candles and chanted the Unlocking Spell. |
Мистер Дии зажег черные свечи и произнес слова Снятия Оков. |
| The room was suddenly very warm, and there remained only the Naming of the Name. |
В комнате заметно потеплело; дело было только за Прочтением Имени. |
| “Morton,” Mr. Dee called. |
— Мортон, — позвал отец. |
| “Come here.” |
— Подойди сюда. |
| Morton opened the door and stepped out, holding one of his accounting books tightly, looking very young and defenseless. |
Мальчик вышел из комнаты и остановился на пороге, крепко сжимая одну из своих бухгалтерских книг. Он выглядел совсем юным и беззащитным. |
| “Morton, I am about to call up the Demon of Children. |
— Мортон, сейчас я призову Демона Детей. |
| Don’t make me do it, Morton.” |
Не толкай меня на этот шаг, Мортон. |
| The boy turned pale and shrank back against the door. But stubbornly he shook his head. |
Мальчик побледнел и прижался к двери, но упрямо замотал головой. |
| “Very well,” Mr. Dee said. “BOARBAS!” |
— Что ж, хорошо, — проговорил мистер Дии. — БОРБАС! |
| There was an earsplitting clap of thunder and a wave of heat, and Boarbas appeared, as tall as the ceiling, chuckling evilly. |
Раздался грохот, полыхнуло жаром, и появился Борбас, головой подпирая потолок. Он зловеще ухмылялся. |
| “Ah!” cried Boarbas, in a voice that shook the room. |
— А! — вскричал демон громовым голосом. |
| “A little boy.” |
— Маленький мальчик! |
| Morton gaped, his jaw open and eyes bulging. |
Челюсть Мортона отвисла, глаза выкатились на лоб. |
| “A naughty little boy,” Boarbas said, and laughed. The demon marched forward, shaking the house with every stride. |
— Непослушный маленький мальчик, — просюсюкал Борбас и, рассмеявшись, двинулся вперед; от каждого шага сотрясался весь дом. |
| “Send him away!” Mrs. Dee cried. |
— Прогони его! — воскликнула миссис Дии. |
| “I can’t,” Dee said, voice breaking. |
— Не могу, — срывающимся голосом произнес ее муж. |
| “I can’t do anything until he’s finished.” |
— Пока он не сделает свое дело, это невозможно. |
| The demon’s great horned hands reached for Morton; but quickly the boy opened the accounting book. |
Огромные лапы демона потянулись к Мортону, но мальчик быстро открыл книгу. |
| “Save me!” he cried. |
— Спаси меня! — закричал он. |
| In that instant, a tall, terribly thin old man appeared, covered with worn pen points and ledger sheets, his eyes two empty zeroes. |
В то же мгновение в комнате возник высокий, ужасно худой старик, с головы до пят покрытый кляксами и бухгалтерскими ведомостями. Его глаза зияли двумя пустыми нулями. |
| “Zico Pico Reel!” chanted Boarbas, turning to grapple with the newcomer. |
— Зико-пико-рил! — взвыл демон, повернувшись к незнакомцу. |
| But the thin old man laughed, and said, |
Однако худой старик засмеялся и сказал: |
| “A contract of a corporation which is ultra vires is not voidable only, but utterly void.” |
— Контракт, заключенный с Высшими Силами, может быть не только оспорен, но и аннулирован как недействительный. |
| At these words, Boarbas was flung back, breaking a chair as he fell. |
Демона швырнуло назад; падая, он сломал стул. |
| He scrambled to his feet, his skin glowing red-hot with rage, and intoned the Demoniac Master-Spell: “VRAT, HAT, HO!” |
Борбас вскарабкался на ноги (от ярости кожа его раскалилась докрасна) и прочитал Главное Демоническое Заклинание: — ВРАТ ХЭТ ХО! |
| But the thin old man shielded Morton with his body, and cried the words of Dissolution. |
Но худой старик заслонил собой мальчика и выкрикнул слова Изживания: |
| “Expiration, Repeal, Occurrence, Surrender, Abandonment and Death!” |
— Отмена, Истечение, Запрет, Немощность, Отчаяние и Смерь! |
| Boarbas squeaked in agony. Hastily he backed away, fumbling in the air until he found The Opening. He jumped through it and was gone. |
Борбас жалобно взвизгнул, попятился, нашаривая в воздухе лаз; сиганул туда и был таков. |
| The tall, thin old man turned to Mr. and Mrs. Dee, cowering in a corner of the living room, and said, |
Худой старик повернулся к мистеру и миссис Дии, забившимся в угол гостиной, и сказал: |
| “Know that I am The Accountant. |
— Знайте, что я — Бухгалтер. |
| And Know, Moreover, that this Child has signed a Compact with Me, to enter My Apprenticeship and be My Servant. |
Знайте также, что это Дитя подписало со мной Договор, став Подмастерьем и Слугой моим. |
| And in return for Services Rendered, I, THE ACCOUNTANT, am teaching him the Damnation of Souls, by means of ensnaring them in a cursed web of Figures, Forms, Torts and Reprisals. |
В свою очередь я, БУХГАЛТЕР, обязуюсь обучить его Проклятию Душ путем заманивания в коварную сеть Цифр, Форм, Исков и Репрессалий. |
| And behold, this is My Mark upon him!” |
Вот мое Клеймо! |
| The Accountant held up Morton’s right hand, and showed the ink smudge on the third finger. |
Бухгалтер поднял правую руку Мортона и продемонстрировал чернильное пятно на среднем пальце. |
| He turned to Morton, and in a softer voice said, |
Потом он повернулся к мальчику и мягким голосом добавил: |
| “Tomorrow, lad, we will consider some aspects of Income Tax Evasion as a Path to Damnation.” |
— Завтра, малыш, мы займемся темой «Уклонение от Налогов как Путь к Проклятью». |
| “Yes, sir,” Morton said eagerly. |
— Да, сэр, — восторженно просиял Мортон. |
| And with another sharp look at the Dees, The Accountant vanished. |
Напоследок строго взглянув на чету Дии, Бухгалтер исчез. |
| For long seconds there was silence. |
Наступила долгая тишина. |
| Then Dee turned to his wife. |
Затем мистер Дии обернулся к жене. |
| “Well,” Dee said, “if the boy wants to be an accountant that badly, I’m sure I’m not going to stand in his way.” |
— Что ж, — сказал он. — Если парень так хочет быть бухгалтером, то лично я ему мешать не стану. |